Nya lagar i flera delstater i USA tog i våras ifrån lärarfacken rätten att förhandla om löner och anställningsförhållanden. I delstaten Ohio lyckades det största amerikanska lärarfacket påverka väljarna att rösta nej till lagarna i en folkomröstning i november.
Våren 2011 togs initiativ i flera amerikanska delstater som gick ut på att ta ifrån flera offentliganställda yrkesgruppers fackförbund rätten att förhandla om löner, anställningsförhållanden och olika förmåner.
– Lärarna men också poliser, ambulanspersonal och brandmän berördes av de nya lagarna, berättar Jill S. Christianson, internationell sekreterare vid National Education Association (NEA) som det största lärarfacket heter.
Hon är på besök i Sverige för att studera hur Lärarförbundet arbetar med att rekrytera och stödja unga lärare som vill bli fackligt aktiva.
– Vi har själva problem med sjunkande medlemsantal i NEA. Många har inte råd att vara med längre.
Men trots detta lyckades NEA i Ohio tillsammans med övriga berörda fack stoppa de nya lagarna.
– Vi satsade tillsammans i en organisation som vi kallade ”We are Ohio”. Vi samlade namn för att få till stånd en folkomröstning mot lagen. Vi fick in tre gånger så många namnunderskrifter som krävdes för att det skulle bli folkomröstning.
Efter att delstatskongressen fattat beslut om att hålla folkomröstning gick de fackligt aktiva ut och knackade dörr i bostadsområdena.
De möttes av många som stödde fackens krav på att slopa lagen, både i fattigare och rikare bostadsområden.
– Politikerna försökte förvirra medborgarna genom att döpa om lagförslaget men det genomskådades.
Omröstningen ledde till att lagen slopades. Hon ser samarbetet mellan de olika facken som ett exempel på solidariskt arbete.
– Men vi slår oss inte till ro. Vi är övertygade om att de konservativa politikerna kommer tillbaka med nya liknande lagförslag både i Ohio och i andra delstater. Det finns starka krafter som vill komma åt de pengar som finns i den offentliga sektorn och därför vill försvaga de offentliganställdas fack.
Elisabet Rudhe