Den internationella undersökningen TIMSS 2007 visar att svenska elever i årskurs 4 presterar lågt inom flera matematikområden, bland annat subtraktion. Bo Johansson har kartlagt de strategier som barn i förskoleåldern eller i tidigare skolåren utvecklar för att lösa uppgifter i aritmetik.
I Varför är subtraktion svårt? finns förslag på hur man kan lägga upp undervisningen i subtraktion i skolans tidigare år. En röd tråd är att elever som har goda färdigheter i talserien även löser många uppgifter i subtraktion.