Ojämn och hög frånvaro, lynnighet. Gutte Wilson såg signalerna hos förskolläraren, men kunde inte tolka dem förrän den dag hon faktiskt kände att medarbetaren luktade sprit. Då var det för sent.
Det är mångaår sedan nu. Gutte Wilson hade fått tjänst som skolledare på en skola och en förskola i en mindre stad. I förskolan stack en av medarbetarna ut, framför allt genom sitt sätt att styra över sina närmaste arbetskamrater.
– Och så använde hon en väldigt stark eau de cologne. När jag bad henne sluta med den blev hon arg.
Men det var först en tid senare, då Gutte Wilson kände medarbetaren lukta alkohol, som hon började ana vad det hela handlade om.
– Det var ingen förälder som sa något, men hon var bra på att smita ifrån. Till exempel ville hon inte vara ute med barnen, eller vila med dem.
Gutte Wilson ringde kommunhälsan som uppmanade henne att skicka förskolläraren dit nästa gång hon luktade alkohol.
– Men jag ville vara ärlig. Hon var så skör. Vid åtskilliga möten, med och utan fackligt ombud, sa jag att jag var orolig för henne, att jag trodde hon drack för mycket sprit. Men jag använde aldrig ordet alkoholist.
Kvinnans reaktion var ilsken: du är helt fel ute, du har aldrig tyckt om mig.
Också hos kommunhälsan förnekade kvinnan sina problem – och alkoholtestet hon gjorde visade inga utslag. Men strax därefter blev hon sjukskriven på heltid, enligt läkarintyget på grund av svår alkoholism. I samma veva bytte hon till en annan arbetsplats och fick en ny chef. En kort tid därefter avled kvinnan.
Så här i efterhand tycker Gutte Wilson att hon borde ha agerat tidigare och tydligare.
– Jag var för velig. Vid ett annat tillfälle, med en annan person, var utgången bättre, även om första reaktionen från den anställda var förnekelse.
– Jag sa ”jag tror du dricker för mycket” till en lärare som hade visat flera tecken på alkoholmissbruk. Hon bara gick ut och smällde igen dörren. Men några dagar senare ringde hon mig hem och bad att få den hjälp jag hade erbjudit henne. Så hon kom under behandling.
Gutte Wilson är sedan några år tillbaka förskolechef i Umeå kommun. Där finns en speciell tjänst som fungerar som länk mellan kommunhälsan och skolledarna.
– Det är en välsignelse! Om jag stöter på sådana här problem får jag det stöd jag behöver.
Gutte Wilson tycker att vi måste våga vara mer öppna med de här frågorna.
– När det gäller barn måste vi ju göra en orosanmälan så fort vi bara misstänker något. Det borde vi göra när det gäller personalen också. Alltså, ta upp frågan med de anställda på ett mycket tidigare stadium, innan det hunnit gå för långt. Det skulle jag vilja ha som arbetsmodell.
– Och så ska jag börja ta upp hälsa, kost, motion och missbruk under punkten arbetsmiljö på de årliga medarbetarsamtalen!
Samtal om hälsa bättre än konfrontation
Skadligt bruk är den nya termen, i stället för ordet missbruk. Det kan handla om alkohol, narkotika, läkemedel, spel, sex, shopping med mera. Som chef ska man räkna med att någon gång konfronteras med problemet. Enligt regeringens missbruksutredning från 2011 har till exempel cirka 20 procent av Sveriges vuxna befolkning en riskabel konsumtion av alkohol.
Medvetenheten om att det är så ökar, liksom kunskapen om hur tidiga signaler om skadligt bruk kan se ut. Samtidigt är det en av de svårare sakerna att ta itu med som chef. Vem vill fråga en medarbetare om hen dricker eller spelar för mycket? Men det behöver man inte göra, säger Robin Öberg, konsult på Alna, som ägs av de stora organisationerna på arbetsmarknaden och arbetar med skadligt bruk i arbetslivet.
– Som chef ska man inte leka doktor, inte diagnostisera och absolut inte prata i termer av ”påverkad”, ”luktar alkohol” och liknande. Då skapar man bara ett motstånd.
– Ta i stället ett samtal om hälsa, uttryck din oro, typ jag ser att du inte är på topp, du ska veta att min dörr står öppen. Då sätter man i gång tankar.
Dessutom är det så, att de signaler som brukar nämnas, som lynnighet, misskötsel, ströfrånvaro och så vidare, passar in på annat också: kolikbarn hemma, döende föräldrar, skilsmässa, utbrändhet.
– Man ska också komma ihåg att man kan se problem på olika vis. En medarbetare kanske säger sömnproblem om de åtta burkarna öl hen tar varje kväll för att kunna somna. Skadligt bruk är bara symtom på något annat, enligt min åsikt.
De flesta vill ha konkreta bevis innan de tar det där samtalet, enligt Robin Öberg. Men då har man väntat för länge, menar han.
Enligt arbetsrätten kan man bara ställa krav om en medarbetare missköter sitt jobb.
– Om alla är nöjda är man tandlös, men man kan förstås erbjuda stöd och hjälp ändå.
Robin Öberg brukar propagera för att varje arbetsplats ska upprätta tydliga dokument om vad som gäller i sådana här sammanhang, med tydliga krav men också lösningar.
– Det handlar mycket om att skapa en kultur. Sedan bör man tänka på vilken terminologi man använder. Om man till exempel skriver ”medarbetare” i början, ska man inte övergå till ”missbrukare” eller ”beroende” helt plötsligt, vilket tyvärr är vanligt.
En modell som ofta fungerar bra i skolvärlden är att inte bara närmaste chef, utan också biträdande rektor eller skolintendent, finns med vid samtal som handlar om medarbetares hälsa, liksom vid eventuell rehabilitering.
Då en medarbetare går med på behandling är det viktigt att göra en långsiktig plan, påpekar Robin Öberg.
– Jag tycker att man ska göra en överenskommelse som innebär att man träffas frekvent och att det finns vissa kontrollpunkter. Man kan till exempel kräva förstadagsintyg vid sjukdom. Det brukar vara impopulärt men verkningsfullt. Sedan bör man förstås också erbjuda konkret stöd på arbetsplatsen.
I övrigt ska personen behandlas precis som vanligt. Att underlåta att bjuda en person på personalfest, till exempel, vore diskriminering.
– Vi har ett samhälle där man kommer att bli exponerad för alkohol, så är det. Men man ska erbjuda ett bra alkoholfritt alternativ.
Nio av tio personer tar återfall under det första året.
– Jag brukar jämföra med alla oss som bestämt oss för att börja träna eller sluta äta godis. Vi människor har svårt att ändra livsstil, vilket det ju faktiskt handlar om.
Därför ska man inte ha en policy som innebär att det är kört om personen tar återfall.
– Tvärtom. Be personen berätta ifall det händer.